癫痫病的起因复杂，目前人们认为其发病原因与遗传因素、脑损伤有关。以遗传因素为例，人们已经发现遗传因素可降低惊厥值和影响神经元异常放电，而且某些正常或不正常的脑电图由遗传决定。国内曾有人进行过三项家系脑电图研究，一是对201个癫痫家系的414名一级亲属进行脑电图观察，发现有49.7％的癫痫家系和28.5％的癫痫一级亲属脑电图出现癫痫波形；二是通过对26例癫痫发病者的37名子女的脑电图观察发现，癫痫子女中有54.05％出现癫痫波形，而且在其患病前后所生子女的癫痫波携带率也基本相同；三是对36个癫痫家系的86名一级亲属在不同时期进行两次脑电图检查，发现有45人先后55人次出现癫痫波形，其中有3人第二次随访时出现癫痫发作。