脑萎缩是由不同原因引起的脑退行性变和脑的发育不全，是一个病理性诊断，标志着脑实质不可逆性丧失，在CT与核磁共振可见脑室与脑沟明显扩大。脑萎缩并不是一个独立的疾病单元，乃是许多退行性脑部病变的后果，包括大脑萎缩、小脑萎缩与脑干萎缩，可单独或合并存在。大脑萎缩又可分为皮质性脑萎缩、髓质性脑萎缩、弥漫性脑萎缩与局限性脑萎缩。

脑萎缩的病因相当复杂，常见的病因有：出生缺氧窒息、脑炎、脑膜炎、脑出血、脑血栓、脑栓塞、脑动脉硬化、脑血管畸形、颅脑外伤、脑部肿瘤、先天遗传因素、长期饮酒、一氧化碳中毒、其他化学药品中毒、癫痫、高度营养不良、甲状腺功能病变、滥用镇静安眠药、滥用激素等原因都可能引起脑萎缩。

从以上病因来看，预防脑萎缩就要早发现及时采取正确的措施，把一些危险因素控制在萌芽状态下，这样就可以有效的延缓疾病发生和发展。