癫痫是一种发作性慢性疾病。医学专家给癫痫下的定义为：癫痫不是一种特异的疾病，是由多种原因引起的脑功能障碍，表现为突然发作，自动终止，反复出现的运动感觉、精神和意识方面的障碍。癫痫发作时有多种多样的表现。常见的为突然发作，自动终止。反复出现的运动、感觉神经和意识的障碍。象我们经常见到的突然倒地、口吐白沫、四肢抽动、失神、不动不语、手中物体落地，突然的腹痛、头痛、半侧身躯的不自主的抽搐等症状，反复出现，能自行恢复，过后如正常人一样。一般可诊为癫痫发作。

　　精神病是指在各种生物学、心理学以及社会环境因素的影响下，大脑机能活动发生紊乱而导致认识、情感、意志和行为等精神活动不同程度障碍的疾病。有些癫痫患者发作时的精神障碍与精神病有相似之处，因此，有人把癫痫看成是精神病。这种观点是错误的，因为，两者之间有本质的不同。

　　首先，虽然有些癫痫病人患有精神病，但为数极少，只有易感素质的人癫痫才有可能诱发精神病，这种病称为癫痫性精神病;

　　其次，癫痫性精神病的精神障碍多呈发作性，且每次发作持续时间较短，发作前后或发作时可出现全身强直---阵挛发作或失神发作，每次发作时精神症状类似，脑电图检查可发现痫性放电，经抗癫痫治疗有效;而精神病的发作不呈阵发性，发作持续时间长，发作时无全身性肌痉挛，发作症状呈多样化，抗癫痫治疗无效。由上可知，癫痫不是精神病。