有一些癫痫病儿的父母当听说癫痫是一种遗传病时，心里总是想不通，往往对医师说：“我们夫妻两人都没有癫痫，为什么我们的孩子会有这病呢？”

　　至于癫痫和遗传是否有关，医学界也曾有过争论，直到1951年兰诺克斯医师对4200余名癫痫病人的家系进行深入研究才有结论。他调查了约2万人，这些人都是癫痫病人的亲属，结论是癫痫与遗传有关。在这些人中间不仅原发性癫痫的发病率远远高于正常人群，而且继发性癫痫的发病率也高于正常人群。

　　近四十多年来，国内外很多调查材料也证实了癫痫与遗传有关这个观点，有人调查了3000余名癫痫病人的亲属，发现血缘关系越近，患癫痫的人数也越高，在一般人群中，癫痫的患病率约为0.5%；而癫痫病人的兄弟姐妹的患病率为22.8%，父母为19.4%，其叔、伯、舅、姨为6.2%，祖父母、外祖父母为3%。表兄弟姐妹为2.3%。

　　非洲坦尼喀的一个部族，被称为是“癫痫的滋生地”。那里癫痫病人很多，并且很受歧视。其他部族的成员不愿与他们通婚，往往只能是癫痫病人之间结婚、繁衍后代，结果这个地区的癫痫患病率高达1.5%，是世界患病率#!高的地区。这个情况也证明了癫痫是与遗传有关的。

　　通过对双胎癫痫患病率的研究也可证明癫痫的遗传性。在双卵双胎（出生时2个胎盘，性别可能不一样，面貌也不一定相同）中，一个有癫痫，另一个也是癫痫者占13.2%。而单卵双胎（出生时一个胎盘，两人性别、相貌相同）中一个有癫痫，另一个也是癫痫者占60.2%。脑电图的相关研究也证明癫痫有遗传性。

　　当家庭中一个小儿有癫痫时，此病儿的兄弟姐妹虽然没有癫痫的发作，但脑电图有癫痫样放电的人数远远高于正常人群。近年来，对遗传基因的研究已经明确了某些癫痫的基因定位，如少年肌阵挛癫痫的致病基因在第6号染色体短臂的2区1带上，良性家族性新生儿惊厥定位在20号染色体上。

　　至于癫痫的遗传方式，目前一般都倾向于多基因遗传，也就是说，其既受遗传因素的影响，也受环境因素的影响。