癫痫并不是一种简单的疾病或综合征，而是因大脑多种病理过程引起的一种复杂的症状和症候群，其主要特征就是反复性和发作性。生活中影响癫痫发生的4大因素为：

1、遗传。经谱系、双生子及脑电图研究和流行病学调查等，充分证明原发性癫痫有遗传性，有的是单基因遗传，有的是多基因遗传，但不一定都有临床发作。

2、年龄。年龄对癫痫的发病率、发作类型、病因和预后均有影响。60%~80%的癫痫初发年龄，是在20岁以前。新生儿中，常呈移动性、部分性发作。6个月到5岁的婴幼儿，多见为热性惊厥。儿童的良性中央-颞棘波灶癫痫，多从4~10岁开始出现，青春期后自愈。成年期多为部分性发作或继发性、全身性发作。

3、觉醒与睡眠周期。有些全身强直一阵挛性发作患者，多在晨醒后及傍晚时发作，称觉醒癫痫;有的多在睡入后和觉醒前发作，称睡眠癫痫;觉醒及睡眠时均有发作者，称为不定期癫痫。婴儿痉挛症亦常在入睡前和睡醒后发作，失神发作多为觉醒期发作。凡晚上发作时，要注意不要让患者睡在较高的床上，防止其从床上摔下受伤。

4、内分泌改变。性腺功能改变对癫痫有一定影响。全身强直-阵挛性发作，以及部分性发作，常在月经初潮期发病，有的则在经前或经期加频或加剧发作。

少数仅在经前期或经期中发作者，称经期性癫痫。妊娠可使癫痫发作次数增加，症状加重，或仅在妊娠期发作，称妊娠癫痫。