有些患者在发作前，会有一些特殊感觉或其他警示征兆，随后明显的发作才出现。我们把这种感觉或征兆称之为先兆，实际上先兆本身就是一种发作，或者发作开始的那部分。

　　很多情况下，如果患者本人不告诉，其他人是无法知道先兆的具体内容的。换句话说，要向患者询问才能知道。因此，医生常询问患者本人类似问题：“在发作前数分钟内是否有特殊感觉？”“您是否有发作的预感？”先兆的内容因人而异，例如，有些人感到心里害怕，有些人则视物变形或看到实际上并不存在的东西，或听到实际上并不存在的声音。

　　一般而言，每个患者的先兆内容多是固定的、刻板的，也就是说每次先兆的内容、持续时间都差不多。尽管有些先兆可能会令患者不舒服，但是有先兆并非是个坏事，可以起到警示作用。例如，常有患者描述：“我一有那种感觉时，就会马上躺下，这样后来就不会摔到受伤了。”确实，据临床观察，有先兆的患者，发生严重外伤的机会相对较少。

　　对于医生而言，了解先兆的具体情况有很大意义。因此不同脑区承担着不同的功能，起源于不同脑区的先兆会有不同临床表现。因此，通过询问先兆的内容，会提供给我们有关起源脑区的信息。例如，每次发作前都有心里很害怕的感觉，这提示发作起源于颞叶内侧区的可能性较大。另外，分析先兆内容的演变过程，还能提供有关癫痫放电在脑内如何传播的信息。例如，先感到恐惧，然后出现“似曾相识”的感觉，最后口里出现奇怪味道，这样的演变方式提示癫痫放电在大脑内发生了传导。