癫痫是一种慢性脑病，具有突然发生，反复发作的特点，常表现为反复发作的运动、感觉、意识、行为以及自主神经等的不同程度的障碍。癫痫并不是一个独立的疾病，而是一组疾病或综合征。

　　引发癫痫的病因非常多，以往常按照癫痫的发病原因将癫痫分为原发性癫痫和继发性癫痫两大类。原发性癫痫多是由于遗传因素导致的；继发性癫痫的病因较复杂，主要由于各种原因的脑损伤所导致，遗传也可能起到一定的作用。随着现在诊疗技术的发展，临床上发现越来越多的原来被诊断为原发性癫痫的患者脑内存在器质性的病变，即原发性癫痫的比例越来越少。1981年国际抗癫痫组织联盟根据癫痫的临床症状和脑电图特点，对癫痫发作进行了分类主要包括：部分性发作；全面性发作以及不能分类的癫痫发作，其中部分性发作又可分为单纯部分性发作、复杂部分性发作以及继发泛化性部分发作。

　　同时，还有其他的一些癫痫分类方法，将癫痫分为顶叶癫痫、枕叶癫痫、颞叶癫痫以及额叶癫痫。