癫痫，即人们常说的“羊癫疯”，是神经系统第二大疾病，我国有近800万癫痫患者。由于癫痫知识的匮乏，导致不少患者盲目就医、错误治疗，不但浪费了大量的经济资源，也延误了治疗时机;同时，民间传言的“癫痫会遗传”，也使人们谈癫痫色变。因此，这种疾病不但影响患者的身体健康，也极大影响患者的心理，并给家属带来很大的困扰。广州医学院神经科学研究所所长廖卫平教授呼吁全社会都必须重视癫痫，借助“国际抗癫痫日”的系列活动，积极地了解癫痫是怎样的疾病，以及遗传在癫痫中的作用、遗传性癫痫的甄别以及如何预防。

　　专家简介：廖卫平，男，教授，博士研究生导师。广州医学院神经科学研究所所长，卫生部突出贡献专家，广州市优秀专家，广东省突出贡献专家，政府特殊津贴专家。 中国抗癫痫协会副会长，国际抗癫痫联盟亚太学会委员，中国神经科学学会理事，中华医学会神经病学会委员，广东医学会神经内科学会副主任委员等职务。同时担任《中华神经科杂志》、《Neurology Asia》等多部杂志编委 擅长各种难治性癫痫的诊断和治疗，癫痫的基因诊断和遗传咨询，以及难治性癫痫手术治疗的术前评估和定位。

　　癫痫分为症状性和特发性

　　廖卫平教授指出，癫痫是多种原因引起神经元阵发性异常放电所致的发作性运动、感觉、意识、神经功能异常的一种疾病。癫痫的特征是一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的位置不一样，因而表现多样。根据病因和临床特征的不同，癫痫有很多种类型，总的说来，分为症状性(也称继发性)和特发性(也称原发性)癫痫两种。

　　症状性癫痫：指从胚胎开始到发病前各种内外界因素引起脑部结构或代谢损害而造成的癫痫，通过医学检查常可以找到引发病症的原因，但病因很多，如脑外伤、脑炎、中风等都是较为常见的原因。大部分的癫痫患者属于此类型。由于是后天获得性的，因此遗传几率极小。

　　特发性癫痫：指患者在目前现有的医学检查和诊断水平下，在脑部及全身找不到可以解释病症的结构变化和代谢异常，这类患者的病因常常与遗传因素有关。在现实生活中，由遗传因素引发的癫痫只占所有癫痫中的一小部分。

　　癫痫的“遗传性”并非绝对

　　对癫痫患者的家系分析和流行病学调查表明，特发性癫痫患者的亲属中，癫痫患病率为3.8%～10.8%，个别高达19.8%～35%，明显高于症状性癫痫，也较普通人群的0.3%～0.6%为高，而且与患者血缘关系越近，患病率越高;此外，特发性癫痫患者的热性惊厥家族史也较普通人群明显。但是，这些数据也说明，特发性癫痫虽然具有遗传的倾向，但遗传性并不是绝对的。廖卫平教授提醒，人们对此应该有正确的认识，癫痫的遗传倾向只能说明具有遗传素质的人易感性高，发作阈值低，遇到某种环境因素时易出现癫痫发作，而是否发病则由内外因共同决定。

　　“值得注意的是，目前的研究认为，具有遗传性的癫痫与某个或某些基因的异常有关，由于这些基因的异常而直接导致了癫痫的发作。基因的异常可以由家族特别是父母的基因异常遗传而来，也可以是患者自身的基因异常突变造成。目前全世界已发现了数百个与癫痫直接相关的基因。”廖卫平教授表示，这些与遗传有关的癫痫大多数病情较轻，治疗预后良好，但也有少数病情较重的类型，发作不易控制，同时伴随精神和智能发育的迟缓。虽然至今，基因变异如何导致癫痫，以及如何造成不同严重程度的癫痫的谜团尚未完全解开，但较为公认的是与突变基因的类型和功能异常的程度有关。

　　综上所述，在现实生活中，具有癫痫或热性惊厥家族史，或者无相关家族史，但未能找到明确病因的癫痫患者，需高度怀疑遗传性癫痫的可能。专家建议，由于涉及到遗传和优生优育，对于此类型的癫痫，专业的癫痫相关遗传咨询是必要的，从而使患者了解自身的癫痫类型，遗传几率，判断自己的情况是否适合生育，如何预防才能够把遗传的几率降到较低，以及在生育下一代的时候要注意哪些问题等，必要时进行相关基因的筛查。